工控机是根据工业生产的特点和要求而设计的工业计算机，用于对生产过程的监测与控制，具有防尘、防潮、防振、耐高温等特点，广泛适应于工业控制及自动化领域。随着“工业4.0”和“中国制造2025”的深入推进，工控机作为智能制造的核心设备，在智能时代将承担更为重要的作用。

智能制造主导下的第四次工业革命，是综合计算机、通信和控制技术于一体的智能系统，在各类新技术高度集成的行业发展背景下，工控机正处于新的技术转折点。未来，工控机将突破现有的技术架构，形成新一代的工控机，其特点是系统架构更开放、集成度更高、功能模块化、机器智能化等，为构建整个“工业4.0”下的智能系统提供重要支撑。

智能制造的核心在于信息的搜集、汇整与流通。为了满足此需求，未来工控机除了原本的自动化机台的角色外，还需要整合软件与固件来承上（连接决策中心）启下（采集并转换不同接口的数据流），串联起服务终端需求的生态链。客户不再仅仅满足于接受单一的产品，而更倾向于工控机厂商可以提供以工控机为核心的整体解决方案，这势必将改变整个工控机产业的服务模式。显然，以工控机为核心，利用云计算、云存储等信息化技术，构建面向行业应用、完整的智能制造系统解决方案，将更受用户青睐。

随着《中国制造2025》的颁布与智能制造产业的不断推进，数控、机器人、航空航天、船舶、轨道交通、节能与新能源、电力装备以及农业装备等都将成为工控机的主战场。而随工控机应用领域的不断拓展，定制化和专用化要求也不断提高。同时，在行业内部，为了突出自身优势，体现核心竞争力，也不宜采用类似的解决方案，因此面向行业的专业化、客制化嵌入式工控机成为行业发展的必然结果。

与传统工控机相比，嵌入式工控机的优势主要体现在产品功能适配性好、装置小型化、可靠性要求高、超低功耗无风扇设计等四个方面。目前，嵌入式工控机已广泛用于工业自动化、智能交通、网络、通讯、医疗设备、车载设备、电力、金融监控、机器视觉、视频监控等领域。