工控机是工业自动化设备中的控制器。一台设备要产生“自动化”能力，除了机械零件外，从数据、讯号的输入到整台机器动作，最关键的零组件就是控制器。自动化就是机器零件自动执行“程序”的过程，程序中的每条指令就是由工控机来分析下达，以此实现设备各部位自动工作的目标。

工控机与PC的区别

工控机和PC无论在功能上、需求上、外观上都有明显的差别，不过两者的基本组成差别不大，都是CPU、芯片组、连接器、电路板、电源供应器、机箱等与其它的电子组件。不同的是，PC着重提供多元的需求，工控机用于工业控制中，强调满足特定需求，需要在某一特定环境下长期保持一致的表现，保证设备长时间不间断工作。此外，工控机是系统的核心设备，需要和其它外接配合才能发挥作用，不像PC是以最终产品的方式呈现。若无较高的兼容性与扩充性供其增添配备，则不易为工控机用户所采纳。

如何选择工控机

使用领域不同，对工控机的需求也不同，如在高温环境下需要工控机具备良好的散热能力、在多粉尘的工业现场要求工控机防尘性能好、而在金融产业的ATM系统中则要求工控机满足安全防护的需求。如此，要求工控机厂商能够满足工控机用户不同特性的需求，可视不同需求提供定制化的系统整合。工控机预计的使用年限是5-7年，产品周期比PC长一些，因此在选择工控机时，不是像PC一样着重在功能多样性、外观、价格等条件，而是注重工控机厂商的品牌优势、定制化服务与售后服务。

工控机的未来趋势

起初，工控机的主要应用领域工业自动化。随着各产业自动化的需求提升，越来越多地方需要使用工控机来帮助形成一套整体的控制系统，使得工控机产业快速发展，已应用在生产、生活的方方面面。而《中国制造2025》的颁布与智能制造产业的不断推进，数控机床、机器人、金融、医疗、轨道交通、节能与新能源、电力装备、物联网等都将成为工控机的主战场。同时工控机应用领域的不断拓展，定制化和专用化要求也不断提高。此外，在行业内部，为了突出自身优势，体现核心竞争力，工控机厂商面对同样的需求不宜采用相似的解决方案，因此面向行业的专业化、客制化将成工控机行业发展趋势。